| Весь следующий год прошел для Фрэнка в поисках денег. Помимо Marlboro и Ward, финансовую поддержку команде оказывал финансист Франко Амбросио, позже известный как один из основателей Arrows; кроме того, деньги приносили и постоянно менявшиеся в кокпите рента-драйверы: Ян Эшли, его тезка Шектер, Йозеф Вонлантен, Лелла Ломбарди и другие. На них Уильямс никогда не делал особого упора, считая главной надеждой команды Мерцарио. Но Артуро не оправдал возложенных на него надежд, разругавшись с Фрэнком по поводу нового шасси модели FW04 (в прошлом году индексация IR сменилась на FW после банкротства ISO), разработанного очередным "заезжим конструктором" Рэем Стокоу. После Гран При Бельгии, ни разу не добравшись до финиша и не пройдя квалификацию в Монако, Мерцарио покинул командую. Роль первого пилота взял на себя француз Жак Лаффит, который без особых достижений выступал в пяти Гран При за Williams в прошлом году. Жаку быстро удалось доказать, что Мерцарио был неправ, когда ругал FW04, заняв второе место в Гран При Германии. Правда, общая картина выступлений осталась та же: более чем неудачные квалификации и всего три финиша за сезон, – но в глазах общественности "конюшня" Фрэнка снова поднялась до уровня претендента на победы.
Чтобы укрепить завоеванные позиции (девятое место в Кубке Конструкторов), а по возможности и улучшить их, после окончания чемпионата 1975 года Фрэнк Уильямс продал 60% акций команды своему новому другу – канадскому миллионеру австрийского происхождения Вальтеру Вольфу. Тот взялся за дело очень серьезно: без ложной скромности переименовав Williams в Wolf-Williams, он приобрел обанкротившуюся команду лорда Александра Хескета. Так в Wolf-Williams появился новый главный конструктор Харви Постлтуэйт и его творение – Hesketh-308C, за рулем которого в 1975 году Джеймс Хант был одним из фаворитов чемпионата. Затем в команду пришел двукратный вице-чемпион мира и двукратный же (на тот момент) победитель 24 часов Ле-Мана Жаки Икс. Бельгиец был полон решимости вновь вернуться в ряды победителей после напрочь проваленных сезонов 1973 – 1975 годов. Но все получилось как раз наоборот: Hesketh, носивший теперь название Wolf-Williams-FW05, стал одной из самых неудачных машин чемпионата. В Лонг-Бич, Зольдере и Монте-Карло Икс не сумел даже преодолеть квалификационный барьер, а после того, как он в четвертый раз не пробился на старт в Брэндс-Хетч, обозленный Вольф уволил Джекки из команды. Вместо него за руль вновь сел Мерцарио, также не добившийся абсолютно ничего. Многочисленные рента-драйверы, естественно, также не могли претендовать на что-то большее, чем борьба с секундами в квалификационных заездах. Но хуже всего для Уильямса было то, что Вольф постепенно взял все руководство командой в свои руки, а затем и вовсе объявил, что в 1977 году создаст собственную команду. Уходя, он взял с собой и спонсора – Philip Morris, и Постлтуэйта. Фрэнк остался гол как сокол – без денег, без конструктора, без машины, без гонщиков... Любой на его месте после восьми лет напряженной борьбы даже не за победы и очки, а просто за выживание, опустил бы руки и ушел из Формулы-1. Но Фрэнк был не таков: недаром он получил прозвище "железного". Возобновив старые связи с Ward и Тедом Уильямсом, он затем сделал главным конструктором Патрика Хеда, ранее выполнявшего вспомогательные работы по разработке отдельных узлов автомобилей, и вдвоем с ним основал новое, существующее и по сей день предприятие Williams Grand Prix Engineering. Хед тут же начал разработку новой машины – Williams-FW06 – для сезона 1978 года. Чтобы не терять зря времени и принять участие в чемпионате 1977 года, Фрэнк приобрел, как и шесть лет назад, March и усадил в кокпит бельгийского гонщика Патрика Неве, в основном за счет денег от его спонсора – пивоваренной фирмы Belle Vue. Впрочем, успехов в этом году Уильямс не ждал, возлагая все надежды на 1978 год.
В конце сезона Уильямс заключил контракт с австралийцем Аланом Джонсом, чьи способности гонщика были доказаны уверенными выступлениями за Shadow в том числе и победой в Гран При Австрии. Оставалось найти спонсора, как можно более богатого. Им стали принцы из Саудовской Аравии: еще в 1977 году финансовую поддержку команде оказывала авиакомпания Saudia, а после встречи Фрэнка с нефтяными шейхами весной 1978 года FW06 Джонса буквально запестрел арабской вязью и непривычными для европейского взора названиями. Эти мощные финансовые вливания не прошли безрезультатно: в сезоне 1978 года Джонс был одним из крепких середняков с претензиями на лидерство. В Кьялами он финишировал четвертым, затем последовало пятое место на Гран При Франции и второе – на Гран При США в Уоткинс-Глен. По итогам чемпионата Джонс стал одиннадцатым, а команда, как и три года назад, – девятой в Кубке Конструкторов.
|
| Весь следующий год прошел для Фрэнка в поисках денег. Помимо Marlboro и Ward, финансовую поддержку команде оказывал финансист Франко Амбросио, позже известный как один из основателей Arrows; кроме того, деньги приносили и постоянно менявшиеся в кокпите рента-драйверы: Ян Эшли, его тезка Шектер, Йозеф Вонлантен, Лелла Ломбарди и другие. На них Уильямс никогда не делал особого упора, считая главной надеждой команды Мерцарио. Но Артуро не оправдал возложенных на него надежд, разругавшись с Фрэнком по поводу нового шасси модели FW04 (в прошлом году индексация IR сменилась на FW после банкротства ISO), разработанного очередным "заезжим конструктором" Рэем Стокоу. После Гран При Бельгии, ни разу не добравшись до финиша и не пройдя квалификацию в Монако, Мерцарио покинул командую. Роль первого пилота взял на себя француз Жак Лаффит, который без особых достижений выступал в пяти Гран При за Williams в прошлом году. Жаку быстро удалось доказать, что Мерцарио был неправ, когда ругал FW04, заняв второе место в Гран При Германии. Правда, общая картина выступлений осталась та же: более чем неудачные квалификации и всего три финиша за сезон, – но в глазах общественности "конюшня" Фрэнка снова поднялась до уровня претендента на победы.
Чтобы укрепить завоеванные позиции (девятое место в Кубке Конструкторов), а по возможности и улучшить их, после окончания чемпионата 1975 года Фрэнк Уильямс продал 60% акций команды своему новому другу – канадскому миллионеру австрийского происхождения Вальтеру Вольфу. Тот взялся за дело очень серьезно: без ложной скромности переименовав Williams в Wolf-Williams, он приобрел обанкротившуюся команду лорда Александра Хескета. Так в Wolf-Williams появился новый главный конструктор Харви Постлтуэйт и его творение – Hesketh-308C, за рулем которого в 1975 году Джеймс Хант был одним из фаворитов чемпионата. Затем в команду пришел двукратный вице-чемпион мира и двукратный же (на тот момент) победитель 24 часов Ле-Мана Жаки Икс. Бельгиец был полон решимости вновь вернуться в ряды победителей после напрочь проваленных сезонов 1973 – 1975 годов. Но все получилось как раз наоборот: Hesketh, носивший теперь название Wolf-Williams-FW05, стал одной из самых неудачных машин чемпионата. В Лонг-Бич, Зольдере и Монте-Карло Икс не сумел даже преодолеть квалификационный барьер, а после того, как он в четвертый раз не пробился на старт в Брэндс-Хетч, обозленный Вольф уволил Джекки из команды. Вместо него за руль вновь сел Мерцарио, также не добившийся абсолютно ничего. Многочисленные рента-драйверы, естественно, также не могли претендовать на что-то большее, чем борьба с секундами в квалификационных заездах. Но хуже всего для Уильямса было то, что Вольф постепенно взял все руководство командой в свои руки, а затем и вовсе объявил, что в 1977 году создаст собственную команду. Уходя, он взял с собой и спонсора – Philip Morris, и Постлтуэйта. Фрэнк остался гол как сокол – без денег, без конструктора, без машины, без гонщиков... Любой на его месте после восьми лет напряженной борьбы даже не за победы и очки, а просто за выживание, опустил бы руки и ушел из Формулы-1. Но Фрэнк был не таков: недаром он получил прозвище "железного". Возобновив старые связи с Ward и Тедом Уильямсом, он затем сделал главным конструктором Патрика Хеда, ранее выполнявшего вспомогательные работы по разработке отдельных узлов автомобилей, и вдвоем с ним основал новое, существующее и по сей день предприятие Williams Grand Prix Engineering. Хед тут же начал разработку новой машины – Williams-FW06 – для сезона 1978 года. Чтобы не терять зря времени и принять участие в чемпионате 1977 года, Фрэнк приобрел, как и шесть лет назад, March и усадил в кокпит бельгийского гонщика Патрика Неве, в основном за счет денег от его спонсора – пивоваренной фирмы Belle Vue. Впрочем, успехов в этом году Уильямс не ждал, возлагая все надежды на 1978 год.
В конце сезона Уильямс заключил контракт с австралийцем Аланом Джонсом, чьи способности гонщика были доказаны уверенными выступлениями за Shadow в том числе и победой в Гран При Австрии. Оставалось найти спонсора, как можно более богатого. Им стали принцы из Саудовской Аравии: еще в 1977 году финансовую поддержку команде оказывала авиакомпания Saudia, а после встречи Фрэнка с нефтяными шейхами весной 1978 года FW06 Джонса буквально запестрел арабской вязью и непривычными для европейского взора названиями. Эти мощные финансовые вливания не прошли безрезультатно: в сезоне 1978 года Джонс был одним из крепких середняков с претензиями на лидерство. В Кьялами он финишировал четвертым, затем последовало пятое место на Гран При Франции и второе – на Гран При США в Уоткинс-Глен. По итогам чемпионата Джонс стал одиннадцатым, а команда, как и три года назад, – девятой в Кубке Конструкторов. |
